# 3 - o botão que valia cem pontos

Quando o Tiago entrou para o Grupo de Exploradores, aos onze anos, tudo o que desejava era aprender a fazer nós, construir jangadas, acampar e viver aventuras. O uniforme? Para ele, não passava de uma roupa igual à de todos os outros.

Até ao dia da primeira inspeção.

O Chefe Álvaro percorria lentamente a frente das patrulhas, observando atentamente cada pormenor. O silêncio era tão profundo que se ouvia apenas o vento a agitar as bandeirolas.

De repente, deteve-se diante de um escuteiro.

— Estás nu! — disse, com firmeza.

O rapaz ficou perplexo.

— Tens um botão desapertado. Um escuteiro que não cuida do seu uniforme apresenta-se incompleto. Vai compor-te e regressa.

Sem dizer uma palavra, o jovem afastou-se e voltou poucos minutos depois, impecavelmente uniformizado.

Naquele momento, o Tiago pensou consigo:

"Que chefe tão exigente!"

Mal sabia ele que aquela seria apenas a primeira de muitas lições.

Nas cerimónias e nas atividades de maior formalidade, nada era deixado ao acaso. As botas de campo tinham de estar perfeitamente limpas, sem um único grão de poeira. A fivela do cinto devia brilhar. Os distintivos tinham de estar corretamente cosidos. As meias, bem esticadas, com as jarreteiras devidamente colocadas. A bandeirola da patrulha apresentava-se sempre limpa e corretamente presa à respetiva vara.

E havia a inspeção que ninguém esquecia.

Cada patrulha começava com cem pontos.

— Recebem cem pontos porque acredito que são capazes de dar o vosso melhor — dizia o chefe.

Então iniciava-se a revista.

Um lenço mal colocado.

Menos dez pontos.

Um botão desapertado.

Menos dez.

Botas empoeiradas.

Menos dez.

No final, ninguém queria ser responsável pela perda de pontos da patrulha.

Com o passar do tempo, deixaram de esperar que fosse o chefe a detetar as falhas. Muito antes da formatura, eram os próprios elementos da patrulha que se ajudavam mutuamente.

— O teu lenço está torto.

— Espera... tens o distintivo a descoser-se.

— Dá cá a camisa. Esse botão ficou desapertado.

Sem se aperceberem, a verdadeira inspeção já começava muito antes da formatura. Acontecia entre eles, através da atenção, da entreajuda e do cuidado que cada um dedicava ao outro.

Certo dia, decidiram lançar um desafio.

— Aposto que o Chefe Álvaro também há de ter alguma falha!

Durante semanas observaram-no discretamente.

Não encontraram nenhuma.

Nem um botão fora do lugar.

Nem um distintivo mal cosido.

Nem uma fivela sem brilho.

Nem um único vestígio de poeira nas botas.

O chefe jamais exigia aos outros aquilo que não exigia primeiro de si próprio.

Os anos passaram.

O Tiago tornou-se guia de patrulha e, mais tarde, chefe dos escuteiros.

Na sua primeira reunião como chefe, reparou num escuteiro com um botão desapertado.

Sorriu ao recordar a própria infância.

Em vez de o chamar à atenção diante de todos, aproximou-se discretamente, apertou-lhe o botão e perguntou:

— Sabes por que usamos o uniforme?

O rapaz respondeu, hesitante:

— Porque faz parte do Escutismo?

O Tiago sorriu.

— Também. Mas o uniforme faz muito mais do que identificar um escuteiro. Recorda-nos que, aqui, todos somos iguais, independentemente da nossa origem, condição ou história. É o sinal visível do compromisso que assumimos na Promessa, do orgulho de pertencer à patrulha, ao Grupo de Exploradores e à grande fraternidade escutista espalhada pelo mundo. Quando cuidamos dele, demonstramos respeito por nós próprios, pelos nossos companheiros e pelos valores que escolhemos viver.

O rapaz baixou os olhos para o uniforme, endireitou o lenço e alisou cuidadosamente a camisa.

Na reunião seguinte apresentou-se irrepreensivelmente uniformizado.

Alguns meses depois, foi ele quem se aproximou discretamente de um companheiro.

— Tens o botão desapertado.

O rapaz agradeceu, sorriu e compôs o uniforme antes da formatura.

Naquele instante, o Tiago compreendeu finalmente a maior lição que aprendera com o velho Chefe Álvaro.

Durante muitos anos acreditara que o chefe implicava com botões, distintivos, cintos ou botas empoeiradas. Só então percebeu que nada disso constituía o verdadeiro objetivo.

Reunião após reunião, o Chefe Álvaro fazia algo muito mais importante: ajudava cada escuteiro a desenvolver disciplina, sentido de responsabilidade, respeito por si próprio e consideração pelos outros. Ensinava, sobretudo, que o exemplo vale mais do que qualquer discurso e que o orgulho de vestir o uniforme nasce da fidelidade aos valores que ele representa.

Porque um uniforme veste-se em poucos minutos.

Mas o caráter que simboliza constrói-se todos os dias, em cada pequeno gesto, em cada detalhe e em cada escolha.

E essa foi a maior conquista daquele velho Grupo de Exploradores: não formar jovens de uniforme impecável, mas homens e mulheres que, onde quer que a vida os levasse, continuassem a honrar o uniforme, mesmo quando já não o vestissem.